Esmir Bajraktarević: Amerykańsko-bosniacka historia na Mistrzostwach Świata

Esmir Bajraktarević podniósł koszulkę, pokazując swoje nazwisko fanom świętującym w Zenicy, Bośnia i Hercegowina. Urodzony w Appleton, Wisconsin, skrzydłowy rozpoczął karierę w New England Revolution. Nazwisko na koszulce zmieniło się po rozmowie z ojcem, który podkreślił, że każdy mecz to reprezentacja rodziny. Po strzeleniu decydującego karnego dla Bośni w eliminacjach do Mistrzostw Świata, Bajraktarević zdjął koszulkę, pokazując swoje nazwisko w geście upamiętnienia dla rodziny. Jego rodzice, uciekinierzy z Srebrenicy, osiedlili się w Wisconsin po trudnej drodze przez Szwajcarię. "Srebrenica to coś, czego nigdy nie zapomnę," powiedział Bajraktarević. "To część mnie i tego, kim jestem. Noszę to w krwi." Na boisku przeciwko Stanom Zjednoczonym w fazie pucharowej Mistrzostw Świata, Bajraktarević będzie miał niepowtarzalną okazję pokonać kraj swojego urodzenia. Grając dla Stanów Zjednoczonych w meczu towarzyskim z Słowenią, a następnie decydując się na Bośnię, młody zawodnik realizuje marzenie, które łączy jego amerykańskie doświadczenia z bośniackim dziedzictwem. "Żyjesz dla takich chwil," powiedział Bajraktarević, przygotowując się do ważnych meczów.  W Appleton piłka nożna była centrum jego życia. Rodzice pracowali w fabrykach, a Esmir trenował z lokalnymi drużynami, zanim dołączył do akademii New England Revolution. "Powiedziałem rodzicom, że to coś, co muszę zrobić, muszę poświęcić się," wspomina. Debiutował w MLS w 2022 roku, a rok później strzelił swojego pierwszego gola. W 2024 roku przeniósł się do PSV, gdzie zadebiutował w międzynarodowych rozgrywkach. Decyzja o grze dla Bośni była dla niego naturalna. "Zawsze wiedziałem, że na końcu będzie to Bośnia," powiedział. W 2025 roku zdobył pierwszego gola w eliminacjach Mistrzostw Świata, a później strzelił decydującego karnego przeciwko Włochom. Dla Bajraktarević’a piłka nożna stała się sposobem na oddanie hołdu ojczyźnie jego rodziców. "To bardzo ważne dla mnie, aby pamiętać, skąd pochodzę," mówi. Mecz przeciwko USA będzie nie tylko sportowym wyzwaniem, ale także symbolicznym momentem dla młodego zawodnika, który łączy dwa światy.