Jak to jest grać przeciwko Lionelowi Messiemu: "Ćwiczyliśmy czternastu na jedenastu"

 Lionel Messi świętuje w tę środę swoje 39. urodziny. Z tej okazji przypominamy artykuł z 2021 roku, w którym holenderscy piłkarze dzielą się swoimi doświadczeniami z gry przeciwko temu wybitnemu zawodnikowi. Jeffrey Sarpong, Hedwiges Maduro i Gianni Zuiverloon opowiadają o swoich przeżyciach z boiska, gdzie mieli okazję zmierzyć się z Messim. Maduro wspomina szczególnie jeden dzień, 14 marca 2010 roku, kiedy to Valencia grała z Barceloną. Mimo że do przerwy drużyna Valencii zdołała utrzymać remis, Messi w drugiej połowie pokazał swoją klasę. Po fenomenalnej akcji między trzema obrońcami zdobył bramkę, a ostatecznie hat-trickiem zapewnił Barcelonie zwycięstwo 3-0. W szatni Valencii po meczu panowała atmosfera podziwu dla klasy Argentyńczyka. Choć porażki zazwyczaj bolą, ta była wyjątkowa ze względu na uznanie dla talentu Messiego. Maduro wspomina także, jak trener Unai Emery przygotowywał zespół na starcia z Messim, często ćwicząc bez lewego obrońcy, przewidując, że Messi i tak go ominie. Dewiza brzmiała: Messi przejdzie obrońcę dziewięć na dziesięć razy, więc kluczowe było, co drużyna zrobi potem.