Naukowcy z Brown opracowali narzędzie do śledzenia piłkarzy, kibiców i ryzyka rozprzestrzenienia się chorób podczas Mistrzostw Świata

 W związku z tym, że rywalizacja o Mistrzostwa Świata FIFA 2026 zbliża się wielkimi krokami, badacze z Uniwersytetu Brown stworzyli narzędzie, które ma ułatwić śledzenie chorób zakaźnych, które mogą być przenoszone przez drużyny, zawodników oraz kibiców. Opracowane przez epidemiologa Williama Goedela z Brown’s School of Public Health narzędzie to pokazuje wszystkie miejsca Mistrzostw Świata oraz lokalizacje, w których będą gromadzić się ludzie. Użytkownicy mogą sortować nadchodzące mecze piłkarskie, aby uzyskać informacje na temat miejsc treningowych drużyn, hoteli oraz dużych zgromadzeń kibiców. Goedel powiedział: „Kiedy gromadzi się dużo ludzi na dużych wydarzeniach, takich jak turnieje sportowe, należy martwić się o wyzwania zdrowia publicznego, takie jak wybuchy chorób zakaźnych.” Tegoroczne mistrzostwa są wyjątkowo skomplikowane: zamiast jednego kraju gospodarza, jak to było w przeszłości, w 16 lokalizacjach w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Meksyku będzie grało 48 drużyn, co według Goedela wiąże się z bezprecedensowym poziomem koordynacji i ruchu. Departamenty zdrowia stanów zazwyczaj śledzą wybuchy chorób zakaźnych, korzystając z narzędzi takich jak rejestry szpitali i monitoring ścieków. Nowe narzędzie ma wspierać te systemy. „To narzędzie ma pomóc zrozumieć, jak drużyny i kibice mogą się przemieszczać w ciągu najbliższych kilku tygodni. Tego typu informacje są nieocenione dla ekspertów ds. zdrowia publicznego, aby w przypadku wybuchu choroby mogli określić, gdzie mogła się ona zaczynać i dokąd się rozprzestrzeni.” Goedel zbudował to narzędzie w oparciu o informacje z Międzynarodowej Federacji Piłki Nożnej (FIFA), która organizuje wydarzenia Mistrzostw Świata. Zawiera ono informacje o pierwszych rundach rozgrywek oraz mecze z późniejszych rund, a także będzie aktualizowane w miarę postępu turnieju. Goedel wyjaśnił, jak działa to narzędzie: „Jeśli w Miami wystąpi przypadek choroby zakaźnej, na przykład odry, to eksperci ds. zdrowia publicznego będą mogli zobaczyć, które drużyny w ostatnim czasie grały w Miami i dokąd się udają, a także które drużyny będą w Miami stacjonować lub trenować w najbliższym czasie.” Chociaż zamierzonym odbiorcą tego narzędzia są eksperci ds. zdrowia publicznego i departamenty zdrowia, które muszą mapować ruchy drużyn, to, jak uważa Goedel, będzie ono równie pomocne dla kibiców śledzących swoje ulubione drużyny. Goedel zauważył, że eksperci mniej martwią się o rzadkie choroby zakaźne, które przyciągają uwagę mediów, a bardziej o te powszechne i łatwo przenoszone. „Biorąc pod uwagę dużą liczbę ludzi z całego świata, bardziej skupiamy się na COVID-19, odrze i norowirusie” — powiedział Goedel. „W Stanach Zjednoczonych w ostatnich miesiącach mieliśmy do czynienia z przypadkami odry. W każdym stanie, który będzie gospodarzem drużyny lub meczu podczas Mistrzostw Świata, w tym roku zgłoszono przypadki odry.” Eksperci ds. zdrowia publicznego są również czujni w obliczu ewentualnych zamachów biologicznych: „Żyjemy w napiętej sytuacji geopolitycznej, w której to jest realny problem, ale to właśnie na tym polega gotowość w zakresie zdrowia publicznego — umieć przewidywać zagrożenia podczas takich dużych zgromadzeń” — powiedział Goedel. Goedel jest członkiem Brown’s Pandemic Center i kieruje pracami tego ośrodka mającymi na celu zwiększenie zdolności do podejmowania decyzji opartych na danych wśród pracowników lokalnych departamentów zdrowia i ich partnerów społecznych. Od momentu dołączenia do kadry Brown w 2020 roku, w czasie szczytu pandemii COVID-19, pomagał on Departamentowi Zdrowia Rhode Island (RIDOH) w zakresie gotowości i reakcji na sytuacje kryzysowe. To narzędzie zostało opracowane i jest utrzymywane przez Williama C. Goedela z Brown University School of Public Health's Pandemic Center. Gdy zbliżały się Mistrzostwa Świata, Goedel i dyrektor Pandemic Center, Jennifer Nuzzo, skontaktowali się z kolegami z RIDOH, aby sprawdzić, w jaki sposób mogą pomóc. Badacze zauważyli, że to wielkie wydarzenie sportowe o zasięgu globalnym jest skomplikowane i mylące: FIFA zmieniła nazwy stadionów w zależności od lokalizacji, więc pobliski stadion Gillette jest określany jako stadion bostoński, chociaż jest bliżej Providence, czyli stolicy Rhode Island. Innym wyzwaniem, z punktu widzenia ochrony zdrowia publicznego, było śledzenie lokalizacji gier i ruchu drużyn. „Jestem naukowcem zajmującym się przestrzenią: moją specjalnością jest tworzenie map pomagających w podejmowaniu decyzji.” — powiedział Goedel. „Pomyślałem, że powinienem szybko stworzyć coś, co pozwoli na identyfikację i śledzenie stadionów, drużyn i dat. To narzędzie do eksploracji powstało z organicznej potrzeby posiadania interfejsu w stylu Google Maps, który pozwalałby śledzić, co się dzieje.” Interaktywne mapy zostały stworzone przy użyciu internetowego oprogramowania do mapowania o nazwie ArcGIS Online, którego Goedel uczy studentów na kursie w Brown poświęconym systemom informacji geograficznej. „Większość informacji leżących u podstaw naszego narzędzia jest dostępna w FIFA, ale nie w użytecznej formie.” — powiedział Goedel. „Po prostu ‚wyciągnęliśmy’ dane z witryny FIFA — katalogi miejsc, w których drużyny będą nocować, harmonogramy gier, oficjalne strefy dla fanów — i przekształciliśmy je w coś, co pozwalałoby ludziom łączyć te informacje i wyszukiwać je.” Doktorant pomaga Goedelowi aktualizować mapy w miarę pojawiania się nowych danych. Tego typu mapy nie są rzadkością, jak twierdzi Goedel: Stworzył ich wiele podczas pandemii COVID-19. Zazwyczaj na rok przed dużymi międzynarodowymi wydarzeniami sportowymi, takimi jak Mistrzostwa Świata czy Igrzyska Olimpijskie, lokalne departamenty zdrowia współpracują z partnerami na szczeblu krajowym w celu planowania i przygotowywania. „Z powodu ogólnokrajowego ‚lockdownu’ na początku tego roku nastąpiły opóźnienia w wypłacaniu funduszy, które miały wspierać działania związane z ochroną zdrowia publicznego.” — powiedział Goedel. „W ciągu ostatnich kilku lat zaobserwowano dużą liczbę odejść pracowników z Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC), a budżety tych instytucji zostały znacznie ograniczone, w związku z czym jest coraz mniej osób na szczeblu krajowym, które mogą koordynować tego rodzaju działania.” Chociaż mecze nie rozpoczną się przed piątkiem, 11 czerwca, narzędzie to jest już wykorzystywane, i to nie tylko w Rhode Island. STAT Network, czyli sieć naukowców zajmujących się zagadnieniami zdrowia publicznego, która została powołana przez Brown University, korzysta z tego narzędzia, a także kilka departamentów zdrowia z innych stanów gospodarzy. Narzędzie to zostało również włączone do cotygodniowego raportu dotyczącego śledzenia chorób zakaźnych przygotowywanego przez Pandemic Center. Eksperci ds. zdrowia publicznego mogą się jednak poczuć zawiedzeni, jeśli na Mistrzostwach Świata nie wystąpią żadne poważne przypadki chorób zakaźnych. „Departamenty zdrowia wykonują świetną robotę, jeśli chodzi o przygotowanie na tego rodzaju wydarzenia, w taki sposób, że identyfikują osoby, które zachorowały, i izolują je od ogółu społeczeństwa.” — powiedział Goedel. „Na Mistrzostwach Świata w 2014 roku oraz na Igrzyskach Olimpijskich w 2016 roku wystąpiły realne obawy związane z wirusem Zika. Mistrzostwa Świata w 2022 roku budziły obawy związane z Bliskowschodnim Zespołem Ostrych Niewydolności Oddechowej (MERS). Igrzyska Olimpijskie w 2020 roku w Tokio oraz Igrzyska Olimpijskie w 2022 roku w Pekinie budziły poważne obawy dotyczące COVID-19. Na poprzednich masowych wydarzeniach sportowych występowały wybuchy odry, botulizmu, grypy i norowirusa, ale w prawie wszystkich przypadkach nie były to masowe przypadki zachorowań.” Goedel jest jednak pełen ostrożnego optymizmu, jeśli chodzi o tegoroczne Mistrzostwa Świata. „Chciałbym, aby główne wyzwania w zakresie zdrowia publicznego dotyczyły ‚kaców’ po hucznej celebracji zwycięstw ulubionych drużyn.” — powiedział.