Zidane Iqbal: Pierwszy zawodnik o pakistańskich korzeniach na Mistrzostwach Świata

Zidane Iqbal, były talent Manchesteru United, jest na dobrej drodze, aby zapisać się w historii jako pierwszy piłkarz o pakistańskich korzeniach, który wystąpi na Mistrzostwach Świata. Choć reprezentuje Irak, moment ten będzie szczególnie ważny dla fanów z Pakistanu, kraju z piątą największą populacją na świecie, którego drużyna piłkarska nigdy nie awansowała na mundial. Urodzony i wychowany w Manchesterze Iqbal, jest pochodzenia pakistańskiego ze strony ojca i irackiego ze strony matki. Pomimo że gra dla Iraku, jego wybór butów, na których widnieją flagi obu krajów, pokazuje, jak bardzo ceni obie strony swojego dziedzictwa. "Noszę flagę Iraku po lewej stronie i flagę Pakistanu po prawej. To wyraz szacunku dla obu stron mojej rodziny" — mówi Iqbal.  Jego historia inspiruje wielu młodych Pakistańczyków, którzy wspierają Irak podczas turnieju. Ahmed Shahzad, prowadzący konto społecznościowe Pakistani Talents, zauważa, jak ważne jest to dla rozwoju piłki nożnej w kraju. "Każdy pakistański fan piłki nożnej zna Zidane'a Iqbala. To wielka inspiracja dla młodych Pakistańczyków, zarówno lokalnie, jak i w diasporze" — podkreśla Shahzad. Irak, który po raz pierwszy od 40 lat zakwalifikował się na mundial, będzie rywalizować z takimi drużynami jak Francja, Norwegia czy Senegal. Iqbal wierzy, że jego drużyna może zaskoczyć świat. "Idziemy tam bez presji. Jesteśmy outsiderami, ale jeśli wygramy, to zaskoczymy świat" — mówi. Zidane Iqbal to nie tylko piłkarz, ale także symbol dla młodych aspirujących zawodników z różnych środowisk, pokazujący, że sukces w piłce nożnej jest możliwy niezależnie od pochodzenia.