Alan Ball: The great footballer who changed Everton

Alan Ball, piłkarz, który przyczynił się do zwycięstwa Anglii w Mistrzostwach Świata w 1966 roku, na zawsze pozostanie w pamięci fanów Evertonu. Jak wspomina Mike Hughes z BBC Radio Merseyside, Ball często powtarzał, że Everton zawsze będzie jego drużyną. Dołączył do klubu z Blackpool w sierpniu 1966 roku za rekordową wówczas brytyjską opłatę transferową. W ciągu pięcioletniego pobytu w klubie rozegrał 248 meczów i zdobył 78 bramek, stając się prawdziwą legendą Toffees. Według Hughesa, wielu kibiców Evertonu z tamtych lat uważa Balla za najlepszego zawodnika, jakiego kiedykolwiek widzieli w niebieskiej koszulce. Był graczem, który potrafił zmienić oblicze gry i podnieść poziom całego zespołu. Colin Harvey, były kolega z drużyny, wspomina, jak Ball natychmiast zrobił wrażenie na treningach w Bellefield, zachwycając kontrolą piłki i podaniami. Niespodziewany transfer Balla do Arsenalu w grudniu 1971 roku, za rekordową kwotę, był szokiem dla wielu fanów. Everton, który zdobył tytuł mistrza Anglii w sezonie 1969-70, miał dominować przez kolejne lata, ale nagłe odejście Balla zdestabilizowało zespół. Sam Ball przyznawał, że nigdy nie chciał opuszczać Evertonu, ale decyzja klubu i oferta Arsenalu były nie do odrzucenia. Ball has always argued that Everton will remain his team and his impact on the team has been invaluable. He was a player who raised the standards of the game and made Everton a team of great class. His legacy as a phenomenal figure in football will live on forever.